青年期在人的一生中是最宝贵的黄金时期。青年人精力充沛，富于创造力，充满热情，朝气蓬勃。青年期是在生理和心理方面都达到成熟，开始走向生活的时期。国外有的心理学家把这个时期看作是心理性的断乳期。所谓心理性断乳，就是指青年将要摆脱过去那种对父母的依赖关系，要求独立自主的活动。这种社会化的过程叫作心理性断乳。心理性断乳是受家庭环境和教育条件的影响和制约的，对那些娇生惯养的青年来说，独立生活是比较困难的。

　　青年不仅生理上达到成熟，而且智力和个性的发展也逐渐达到成熟。青年期心理发展的显著特点是：

　　（一）青年抽象逻辑思维的发展。青年在学校学习的科目和内容有了很大的变化。他们学了很多反映自然、社会和精神方面的系统的基本规律，这就要求青年具有抽象逻辑思维的发展。少年抽象逻辑思维还依赖于具体形象的支持，属于经验型的。青年由于学习很多抽象的理论，科学的定理和公式以及事物发展的规律等，这就促使他们理论型思维发展起来。但对很多青年来说，他们思维中的抽象概括、推理论证在很大程度上还依赖具体的经验材料。青年思维的独立性与批判能力增强了，特别喜欢争论问题，愿意提出创见，不以现成答案为满足。他们对教师和别人的观点不轻信、不盲从、要求有说服力的逻辑论证。因此，这个阶段的学生对教师的教学质量有更高的要求。

　　（二）青年的交往与情感生活。在少年期，由于成熟感的产生，从而引起少年与成人交往中的冲突现象，在青年期仍在继续着。有些青年往往把内心世界，自己的情绪体验对长一辈的父母等人长期地隐蔽起来。他们认为最了解自己的是年龄相仿的同辈朋友、同学和伙伴，而不是父母。

　　青年对待同志关系、友谊、爱情的态度有了改变。少年渴望与同龄人的交往和共同活动，这已成为他们的需要。少年只要参加到集体生活中去和朋友在一起，就感到满足。而青年更关心的是在集体中有一定威信和权威，如果一个青年在集体中没有威信，没有一定的地位，他就会感到忧虑和不安。青年对个人亲密友谊的需要急剧地增长起来。他们产生了愿意交换自己的体验和倾心相谈的需要。因此，青年的友谊比少年更稳固、更深刻了，有的青年和知心朋友的友谊能保持终生。如果青年和同班同学关系不好或友谊破裂，都能引起痛苦的体验。孤独的体验对青少年来说，都是沉重的，不可忍受的。这就不可避免地推动他们到校外去寻找朋友和伙伴，特别值得注意的是那些帮伙集团往往是很复杂的，在那些乌合的帮伙中有“威信”的人常常是那些表现不好的青年。所以，教师和家长都要十分重视良好班级集体的建立，注意青少年的校外活动，组织他们参加少年宫、俱乐部、图书室以及拥军优属、义务劳动等有益的活动。在青年期除了相同性别的伙伴之间的友谊外，友谊的相互关系也扩大了，不同性别的男女青年之间的相互关系活跃起来，有的还能发展成爱情。所以，两性相互关系问题，在青年期已成为重要的教育问题。

　　（三）青年的世界观和理想。青年期是世界观形成的重要时期。奠定世界观的基础在童年就已开始。当儿童养成一定的道德习惯、道德情感和以后形成一定的道德意识的时候，就在为世界观的形成打下了基础。青年世界观的形成是和他们所学的科学内容有关的。通过各科的学习使青年认识自然界和人类社会发展的普遍规律，把这些积累起来的知识进行概括和系统化就形成了世界观。但是，世界观的形成不单是理论认识问题，更重要的是和人的思想感情、生活态度密切联系着的。世界观总是要落实到对未来生活的理想和将来生活道路的选择上。少年的理想多是一些具体的形象，并带有幻想的成分。而青年更多地是一些概括的较实际的理想。青年的理想比较现实，他们向往未来，从而使眼前的学习与未来生活道路的选择联系起来。他们评价教学过程，着眼于对他们前途有什么用处。但是，也有些青年，对未来缺乏正确的远大理想和抱负，对眼前的学习也就缺乏动力和兴趣。父母、教师和其他教育工作者，对于培养青年的科学的世界观，为人民服务的人生观和共产主义的远大理想都负有重大责任。