一台精密的机床，长久不用, 会生锈损坏；若无休止地使用，也会蘑损甚至烧坏零件。我们的大脑也是一样，不爱用脑的人，脑子不灵；若持续不停地使大脑工作，人就会疲劳，甚至神经衰弱。因此，合理地用大脑，是提高脑力劳动效率的最重要因素。要做到合理用脑 首先要了解脑力劳动的特点和规律。
1.“静”中消耗。从事脑力劳动的人，多半伏案静坐，表面上坐着不动，实际上终日把卷、冥思苦想，消耗是很大的。仅从氧的消耗量来看，人脑只占体重的1/40，但耗氧量却约占全身的1/4。脑神经细胞一分半钟得不到氧气，人就会失去知觉；若是5-6分钟得不到氧气，神经细胞就会死亡。脑部的血流量相当于心脏排血量的1/5，大脑的工作，要求全身各种器官的新陈代谢加速进行，以便得到更多的氧气和养料。所以，紧张的脑力劳动之后，在生理上的消耗不亚于重体力劳动。
2. 兴奋向抑制转移。前面讲到，脑神经细胞的活动是兴奋与抑制互相作用、互相转化、互相诱导的过程。大脑在工作时，神经细胞处于兴奋状态，但若长时间兴奋，就会转入抑制状态。我们看书、学习时间长了，觉得头昏脑胀，出现精神疲劳，注意力不能集中，恩维迟钝，记忆力降低等现象，这是大脑自我保护的功能。这时，如果不适当地休息，仍然坚持让脑细胞工作，会使兴奋与抑制失去平衡，长期下去，就有可能产生神经衰弱症。睡眠是保护抑制，经过睡眠与休息之后，可以使脑神经细胞消除疲劳，功能得以恢复，重新保持清醒状态，从而增加工作和学习效率，而不是什么对工作和学习时间的损失、浪费。
3. 脑的能量不会枯竭，越用越灵。汽车行驶的时间长了，会烧干汽油,人脑却不像汽车那样。现代科学证明,人脑的潜力极大，人类现在仅仅使用脑的一小部分能量,尚有相当大的潜在能量没有开发利用。因此，青少年不必担心脑子用多了会自然枯竭，只要是合理地使用，脑子就不会用坏，还会越用越灵。事实上，每个人的脑神经细胞都有140亿之多，但是智慧水平却不样。因为人的聪明才智不是由神经的数目决定的，而是同神经细胞彼此建立的暂时联系精密度相关。因此，越肯用脑，脑神经细胞建立的联系就越多，人的知识经验也就越丰富。
4.精神疲劳与动机兴趣有关。人对于不愿意做又不得不做的工作，或者单调、乏味的工作，兴趣索然，神情困钝，最容易精神疲劳，甚至工作尚未开始，心里就已有厌倦、疲塌的情绪。可是，对于怀有高尚动机，强烈兴趣的人，虽然日以继夜、废寝忘食，仍能精神饱满、孜孜不倦。可见脑神经细胞的伸缩性极大。事实上，所谓精神疲劳同生理疲劳比较是不容易发生的。我们看到一些学者，日夜钻研，锲而不舍，四季不停，毕生如此，依然脑力充溢，并寿至耄耋之年。棋类比赛，绞尽脑汁，大战七、八个钟头，中间封盘休息时，大脑仍在调兵遣将，毫无疲劳之感。心理学家实验，做四位乘法的心算，极费心思，连续做12小时之后，其速度和精确度比开始时仍差不了多少。当然，这种实验是为了考察大脑工作的“生理极限”，并不是说脑力劳动可以不用休息。对于广大青年，更要注意用脑与休息合理安排。
那么，怎样按照头脑活动的规律和特点去使用大脑呢？
1. 动机良好，锻炼脑力。大脑细胞的工作能力，也像人的体力一样，是需要锻炼的。刚生下来的婴儿，脑细胞数目同成人差不多，但各个细胞的工作能力极低，十分脆弱，一天的大部分时间都处于保护性抑制（睡眠）之中。随着成长发育，经过学习训练，大脑的各种功能才渐渐发展起来。可是，如果停止学习，不再用脑，已经获得的能力就会减退、丧失。例如，长时间不写作，原来有的遣词造句、谋篇布局的能力就会逐渐消失，提起笔来觉得有千斤重。那些习于苟安，不图进取的人，脑子是空的。因此，青少年儿童要胸怀大志，确立高尚的学习动机，刻苦锻炼脑力；中老年人也要像经常擦枪那样，不断使用脑力，才能保持心智不会衰退。
2． 合理作息，培养良好的生活习惯。良好的生活习惯，就是在大脑中建立起良好的动力定型，使脑神经细胞的兴奋与抑制平衡、协调，有节奏地工作。巴甫洛夫指出：“在人类机体活动中，没有任何东西比节奏性更有力量”，因为有节奏、有规律才能适应脑神经细胞的机能。因此，青少年应当合理地安排生活作息时间，并自觉地遵守，每天按时学习、工作，按时起床、睡眠，逐渐养成习惯，保持习惯。有的青少年经常加班加点，开夜车，尤其是考试期间；也有的青少年经常不分白天黑夜地蒙头大睡，这种过度的学习和过度的睡眠，都是不好的。
3． 有张有弛，劳逸结合。我们连续工作、学习一段时间，感到疲劳之后，就要休息；经过休息，疲劳消除之后，就要工作。这是根据脑神经细胞的兴奋与抑制互相转化、互相诱导规律决定的。疲劳以后仍不休息，大脑会自动罢工，进入保护性抑制；已经睡了八、九个钟头了，还要蒙头大睡，不但不会消除疲劳，还会产生疲劳。只有劳逸结合、张弛有节，兴奋与抑制互相调节，才能保持充沛的脑力。
4. 动静相依，文理相间。由于人脑的神经细胞有专门的分工，不同的工作、学习由不同的细胞去分管，经常地轮换脑细胞的兴奋与抑制，可以减轻疲劳，提高效率。因此，每日、每周的工作、学习内容应有预先的安排，适当加以穿插、轮换，像学校的课程表那样，文理各科，听说读写都要互相穿插，做到动静相依文理相间，使一部分神经细胞兴奋若干时间后转入抑制，另一部分抑制的细胞兴奋起来。这样，不但使大脑持续地工作不会疲劳，而且使前后学习的内容，在记忆上不会互相干扰。
5． 注意营养，戒烟戒酒。对于成人来说，营养不是智力的决定因素,但脑力劳动毕竟消耗了生理能量，必须获得补充。尤其是紧张、艰巨的脑力劳动,不但会消耗当天机体供应的能量还会把储存在肌肉及肝脏的肝糖变成血液中的葡萄糖，产生物质能量以应付大脑工作的需要。故应适当增加营养，免使体内消耗过大。
不少人相信烟酒的魅力，以为能提神解乏，提高工作效率，其实不然。香烟不但对人体无益，还会有害，暂时的兴奋作用会带来更大的抑制作用。吸烟对肺、气管疾病、肠胃病、心血管症及癌症都有极大的影响。酒对大脑也有不良的刺激，酒后明显地视觉减弱，记忆衰退，动作不准，言语紊乱，思维迟滞。
6． 积极锻炼，增强体质。人的大脑与躯体是个统一体，体内的消化、循环、呼吸、泌尿系统的新陈代谢旺盛，才能供给大脑更多的氧气和养料。锻炼身体，有很多好处：可以积极作息，调节脑细胞的工作；可以帮助人更好地睡眠，消除疲劳；可以促进新陈代谢，改善大脑的营养状况。那些不锻炼的脑力劳动者就常常患神经衰弱、高血压、胃病、消化不良、便秘、痔疮等病，脑力劳动者要积极锻炼身体，增强体质。